Ein aufstrebendes Talent

Ein aufstrebendes Talent Trotz der harten Realität des Aufwachsens in Österreich nach dem Zweiten Weltkrieg meldete Mariella Koller ihre sechs Jahre alte Tochter zum Ballettunterricht an. Sie folgte dem Rat eines örtlichen Arztes wegen eines leichten Geburtsfehlers an Dagmars Beinen. Wenn Dagmar nicht mit dem Unterricht in der Schule oder im Ballett beschäftigt war, flüchtete sie ins Kino, wo in den 50er Jahren Hollywood-Musicals gezeigt wurden. Schnell fand sie Begeisterung an dem tanzenden MGM-Star, Cyd Charisse. Ihrem eigenen Traum, eine Tänzerin zu werden, folgend, zog Dagmar nach Wien und schrieb sich an der Akademie für Darstellende Kunst ein, wo sie später mit dem Österreichischen Staatspreis für Tanz ausgezeichnet wurde. Dagmars erster bezahlter Auftritt als Tänzerin war im Chor der Wiener Volksoper. Dagmar setzte ihr Studium bei einigen der größten Tanzlehrer in der Welt fort und reiste von Wien nach Paris, wo sie sich mit dem legendären Marcel Marceu anfreundete und Bewegung studierte. Später zog sie nach London und studierte am Sadler Wells Ballet Theatre.

Da sie das Gefühl hatte, nicht über die richtige Körperphysik zu verfügen um eine Primaballerina zu werden, nahm Dagmar Gesangsunterricht bei einigen der besten Lehrer in Wien. Nachdem sie mit ihrer wunderbaren Sopranstimme erste Erfahrungen sammelte, begann Dagmar eine Ausbildung in der Welt der Operette. Ihre jahrelange harte Arbeit zahlte sich schon bald aus, als sie mit der Prinzessin Mi in Franz Lehárs The Land of Smiles ihren Durchbruch hatte. Zusammen mit dem berühmten italienischen Tenor Giuseppe di Stefano begann sie eine Tour, auf der die Show in ganz Europa und Nordamerika gezeigt wurde. Später in New York hatte Dagmar ihr Broadway-Debüt in der Neuauflage von Wiener Blut am Lunt-Fontanne Theatre. Während der Feierlichkeiten zum diamantenen Jubiläum 1966 konnte Dagmar als Solistin zusammen mit dem Johann-Strauß-Orchester in der berühmten Carnegie Hall überzeugen.

Zu dieser Zeit erlebte der Broadway in New York eine Renaissance mit Hit-Shows wie Hello, Dolly !, Funny Girl, Sweet Charity und Man of La Mancha. Dagmar kehrte kurz darauf nach Europa zurück, ausgestattet mit einer Fülle von Erfahrung und Wissen auf dem Gebiet des Musical-Theaters.

Musical-Star Nummer Eins

Nach ihrer Rückkehr nach Wien triumphierte Dagmar bei der Uraufführung der deutschsprachigen Produktion Man of La Mancha mit Josef Meinrad. Anschließend ging sie mit der Produktion nach Hamburg und nahm während ihres Aufenthalts in Deutschland das Album für das Musical auf. In Wiesbaden tanzte und sang sie sich schnell in die Herzen der Presse und des Publikums und wurde in Sweet Charity zum Kassenmagnet. Dagmar nahm anschließend das Album der Show auf, in welchem sie ihren unverwechselbaren Stil im internationalen Hit „Big Spender” präsentierte. Nach ihrem Erfolg in Wiesbaden zog die Produktion weiter nach Berlin und spielte am renommierten Theater des Westens. Zu diesem Zeitpunkt platzierte das Magazin Bunte Dagmar auf ihre Titelseite und erklärte sie zum Musical-Star Nummer Eins.

Über die nächsten 20 Jahre trat Dagmar in deutschsprachigen Produktionen, wie Carousel, Irma LaDouce, Annie Get Your Gun, Kiss Me, Kate und Hello, Dolly! auf. In My Fair Lady übernahm sie die Rolle der Eliza Doolittle. Das Musical wurde in Tausenden Aufführungen in Österreich, Deutschland und in der Schweiz gezeigt — wofür sie für jede Produktion verschiedene Dialekte lernen musste. Es war nicht überraschend, dass Marcel Prawy, der hoch angesehene Wiener Dramaturg und Opernkritiker Dagmar als „den einzigen österreichischen Musical-Star” bezeichnete.

First Lady von Wien

Dagmar Koller heiratete am 21. Juli 1978 den beliebten österreichischen Pädagogen und Journalist Dr. Helmut Zilk. Dr. Zilk diente seinem Land als Bundesminister für Unterricht und Kunst und war von 1984-1994 vermutlich der gefeiertste Bürgermeister und Landeshauptmann der von ihm innig geliebten Stadt Wien. Während dieser Jahre diente Dagmar ihrer Stadt stolz als First Lady, während sie Gastgeberin für einige der größten Persönlichkeiten der Welt war: Der Prinz und die Prinzessin von Wales; der tschechische Dramatiker, Dissident und Präsident, Vaclav Havel; der US-Außenminister George Schultz; Teddy Kollek, Bürgermeister von Jerusalem; Königin Noor aus Jordanien; die First Lady der Vereinigten Staaten, Nancy Reagan; Frank Sinatra; Liza Minnelli und Placido Domingo, um nur einige Namen zu nennen.

Der dunkelste Tag in dem sehr öffentlichen Leben des Paars kam im Dezember 1993, als ein Attentäter eine Briefbombe an ihre Privatresidenz in Wien schickte. In der folgenden Explosion verlor Dr. Zilk fast sein Leben. Die schnelle Umsicht seiner Frau rettete ihn, und der körperliche Schaden wurde auf seine linke Hand beschränkt. Nach mehreren Notoperationen und Monaten der Rehabilitation beendete Dr. Zilk 1994 seine Amtszeit. Er diente seinem Land und seinem geliebten Wien weiter bis zu seinem Tod 2008. Das ihm gewährte staatliche Begräbnis, das gewöhnlich nur für österreichische Präsidenten vorbehalten ist, wurde im Fernsehen übertragen.

Vor der Kamera

Dagmar filmte 1968 den ersten von mehreren Operettenfilmen für das Fernsehen. In Königin einer Nacht spielte sie an der Seite von Peter Minich und Peter Weck. In Csardasfürstin war sie zusammen mit den legendären Opernstars Anna Moffo und Rene Kollo zu sehen. Im Verlauf der siebziger Jahre spielte sie in einer Reihe von äußerst erfolgreichen Produktionen, die für das Fernsehen aufgezeichnet wurden. Dagmar war 1977 gemeinsam auf dem Bildschirm mit der Hollywood-Legende Elizabeth Taylor im Film von Hal Prince des Broadway-Triumphs von Stephen Sondheim A Little Night Music zu sehen.

In der österreichischen Version des Films Shrek 2 lieh Dagmar in 2004 ihre Stimme der guten Fee. Dagmar war mit ihrer eigenen Show „Hallo, Wie Geht’s?”, die von 1989-2014 ausgestrahlt wurde, eine ständige Präsenz im Fernsehen. Während der fünfundzwanzigjährigen Laufzeit der Show sprach, besuchte und sang sie mit internationalen Stars, wie Jack Lemmon, Nina Hagen, Larry Hagman, Paul Anka, Charles Aznavour und Hildegard Knef. Noch heute ist Dagmar ein häufiger und gern gesehener Gast in Fernsehshows auf dem gesamten europäischen Kontinent.

Von der Bühne zum Schreibtisch

In den letzten Jahren setzte Dagmar ihren Namen und Talente zum Schreiben von vier Büchern ein. Anekdoten nach Noten verleiht einer Tour durch die Welt der Operette und Musicals persönliche Akzente. Dagmars erste Biografie, Jetzt fängt's erst richtig an, zeigt ihren Aufstieg von einem Mädchen aus Kärnten in einem abgenutzten Gymnastikanzug bis hin zur Grande Dame von Wien. Nach ihrem erfolgreichen Auftritt in der TV Hit-Show „Dancing Stars” und zu Ehren ihrer ersten artistischen Liebe schrieb Dagmar Tanz mit mir. Vor kurzem war sie als Co-Autor von Die Kunst eine Frau zu sein tätig. Die Kunst eine Frau zu sein ist ein Ratgeberbuch um gut zu leben — eine Kunstform, die Dagmar definitiv perfektioniert hat.

Ihr Solo-Rückblick

In 2012 präsentierte Dagmar die Uraufführung ihrer Solo-Show Leben Für die Bühne. Der Solo-Rückblick auf ihr Leben im Rampenlicht beinhaltete ihre Lieblingssongs, wie „My Way”, „Don't Cry for Me, Argentina”, „The Way We Were” und viele mehr. Sie erzählte außerdem Geschichten aus ihrem Leben — ihrem Bühnen- als auch Privatleben — und gab ihren Fans einen seltenen Einblick hinter den Kulissen. Die Show, voller Lachen und Tränen und unterstützt durch eine vierköpfige Band war speziell für kleinere Veranstaltungsorte gedacht, um sicherzustellen, dass das Publikum eine nahe und persönliche Begegnung mit Dagmar erleben konnte. Die triumphalen Konzerte, gespickt mit Bildern aus allen Phasen ihres Lebens, gaben dem Publikum einen intimen Einblick in die Freuden und Härten eines Lebens im Rampenlicht.

Eine gefeierte Frau

Egal ob auf oder abseits der Bühne, Dagmar ist vielgefragt; von gesellschaftlichen Ereignissen, wie dem Opernball bis zu gemeinnützigen Veranstaltungen, wie dem Life Ball - ihre Teilnahme stellt sicher, dass alle Anwesenden einen gelungenen Abend erleben. In ihrem weiteren Leben in der Öffentlichkeit versucht sie so viel Zeit wie möglich für die weniger begünstigten Menschen aufzubringen und tritt oft bei gemeinnützigen Veranstaltungen auf, die ihr und ihren vielen wunderbaren, loyalen Fans in der ganzen Welt wichtig sind. Sie unterstützt Hilfswerke, wie Licht ins Dunkel und Power4Me, bei denen es sich um von ihr unterstützte Kinderhilfsorganisationen handelt. Obgleich sie keine eigenen Kinder hat, ist sie die lebendige Version von „Auntie Mame” für Michelle, Steven, Jeanne, James, Katarina, Alexander, Oliver, Isabelle, Dylan und Jackson.

Es ist unmöglich, alle Aufführungen und Erfolge von Dagmar aufzuzählen. Sie können jedoch eine umfangreiche Auflistung vieler ihrer Arbeiten in der Deutschen Nationalbibliothek und und der Internet Movie Databasefinden.